Mengenal Agama Kristen di Jepang – Orang Eropa pertama ke Jepang datang dari Portugal dan mendarat di Kyushu di Jepang bagian barat pada tahun 1542, membawa bubuk mesiu dan agama Kristen bersama mereka. Beberapa bangsawan, terutama di Kyushu, dan pemimpin Jepang yang akan datang Oda Nobunaga menyambut para pengunjung baru ini untuk senjata yang mereka bawa dan menoleransi misionaris yang datang bersama sebagai bagian dari paket.
Para misionaris akhirnya berhasil mengubah banyak orang di Jepang bagian barat, termasuk anggota kelas penguasa. Kekristenan dapat dipraktikkan secara terbuka, dan pada tahun 1550, Francis Xavier melakukan misi ke Kyoto untuk bertemu dengan Kaisar.
Namun pada tahun 1587, di era penaklukan dan penjajahan Eropa, termasuk di Filipina dekat Jepang, Toyotomi Hideyoshi mengeluarkan dekrit yang melarang misionaris dari negara tersebut karena ambisi politik agama, perilaku intoleran terhadap Shinto dan Buddha, dan hubungan dengan penjualan Orang Jepang sebagai budak di luar negeri. Pada tahun 1597, Hideyoshi mengumumkan dekrit pelarangan yang lebih serius dan mengeksekusi 26 orang Kristen di Nagasaki sebagai peringatan.
Bermaksud untuk membawa Jepang di bawah kendali penuh, Keshogunan Tokugawa berikutnya semakin memperkuat sikap anti-Kristen negara itu, menuduh agama menghalangi pihak berwenang, perilaku antisosial dan intoleransi terhadap agama-agama mapan. Setelah pemberontakan di Semenanjung Shimabara yang melibatkan banyak orang Kristen pada akhir 1630-an, ribuan pemberontak dieksekusi dan larangan penuh terhadap agama Kristen diberlakukan dengan ketat. Hanya kantong kecil orang Kristen, yang dikenal sebagai “Orang Kristen Tersembunyi”, yang terus menjalankan agama mereka secara rahasia.
Setelah Restorasi Meiji, kebebasan beragama diberlakukan dan jumlah orang Kristen Jepang perlahan-lahan meningkat lagi. Saat ini, sekitar satu hingga dua juta orang Jepang adalah Kristen (sekitar satu persen dari populasi Jepang), dan gereja dapat ditemukan di seluruh negeri. Banyak orang Kristen tinggal di Jepang bagian barat di mana aktivitas misionaris paling besar selama abad ke-16.
Beberapa adat istiadat Kristen yang telah menjadi populer di kalangan penduduk non-Kristen di zaman modern Jepang termasuk upacara pernikahan Kristen, di mana pengantin wanita mengenakan gaun pengantin putih dan di mana pasangan itu bertukar sumpah di kapel pernikahan.
Acara seperti Hari Valentine dan Natal telah mengembangkan status sekuler, dan pemasaran ritel untuk perayaan ini berkontribusi pada popularitasnya. Hadiah dan dekorasi yang sesuai musiman mulai memenuhi rak berminggu-minggu sebelumnya, dan acara iluminasi diadakan. Perhatikan bahwa meski biasanya dirayakan oleh masyarakat, Hari Valentine dan Natal bukanlah hari libur nasional di Jepang.
Berikut daftar tempat yang berhubungan dengan agama Kristen di Jepang:
Kepulauan Amakusa
Lokasi Amakusa yang terisolasi dan fakta bahwa pulau-pulau itu dekat dengan tempat orang Eropa dulu masuk ke Jepang di masa lalu, memungkinkan misionaris untuk mengubah banyak penduduk dan bahkan tuan lokal menjadi Kristen sebelum agama itu dilarang pada awal Zaman Edo. Saat ini ada banyak museum dan gereja yang tersebar di seluruh pulau yang mencerminkan warisan agama ini.
Reruntuhan Kastil Hara
Tepat di utara Amakusa, Semenanjung Shimabara juga diperintah oleh seorang raja Kristen hingga awal Periode Edo. Semenanjung itu kemudian menjadi tempat Pemberontakan Shimabara, pemberontakan besar-besaran oleh para petani dari Amakusa dan Shimabara – banyak di antaranya adalah Kristen – yang secara paksa diakhiri oleh pasukan shogun di Kastil Hara.
Gereja Katolik Oura
Dianggap sebagai gereja Kristen tertua di Jepang, Gereja Katolik Oura di Nagasaki dibangun pada tahun-tahun terakhir Zaman Edo. Awalnya melayani komunitas pedagang asing di kota.
Gereja Shitsu dan Gereja Ono
Selama pelarangan agama Kristen, beberapa orang Kristen bermukim kembali ke pantai terpencil Sotome di utara Kota Nagasaki untuk mempraktikkan agama mereka secara rahasia. Ketika pelarangan dicabut pada akhir 1800-an, banyak dari mereka bergabung kembali dengan Gereja Katolik dan membangun gereja dengan dukungan pendeta asing.
Gereja Kuroshima
Pulau Kuroshima yang terisolasi di lepas pantai Sasebo adalah tempat lain di mana banyak orang Kristen yang tersembunyi tinggal selama pelarangan agama Kristen. Setelah kebebasan beragama diberikan, paroki setempat mendirikan gereja bergaya Romawi yang mengesankan di tengah kota pulau itu.
Hirado Christian Sites
Hirado di utara Prefektur Nagasaki adalah tempat lain di mana beberapa komunitas Kristen tersembunyi terus mempraktikkan agama mereka secara rahasia di desa-desa terpencil melalui larangan agama Kristen. Setelah pelarangan berakhir, beberapa gereja dibangun di pulau itu, dan beberapa museum lokal sekarang didedikasikan untuk sejarah mereka.
Goto Islands
Rantai Pulau Goto yang terpencil adalah tempat lain di mana banyak orang Kristen yang tersembunyi tinggal selama Zaman Edo. Setelah larangan agama dicabut, sejumlah besar gereja dibangun di pulau-pulau tersebut, terutama di pulau terpadat di Fukue dan Nakadori.
Gereja Memorial St. Francis Xavier
St. Francis Xavier Memorial Church di Yamaguchi dibangun pada tahun 1952 untuk memperingati misionaris Jesuit Francis Xavier, yang aktif menyebarkan agama Kristen ke Asia pada tahun 1500-an. Bangunan saat ini dibangun kembali pada tahun 1998 setelah aslinya hancur dalam kebakaran. Karya seni religius dan sejarah perjalanan Xavier dipajang di museum di dalam gereja.
Gereja Katolik Tsuwano
Gereja Katolik Tsuwano di Tsuwano dibangun pada tahun 1931 oleh seorang pendeta Katolik dari Jerman. Gereja ini memiliki tikar tatami, bukan bangku. Di sebelah gereja berdiri sebuah museum kecil dengan pameran yang berkaitan dengan orang-orang Kristen yang dipindahkan dan dianiaya di Tsuwano pada periode antara pembukaan negara pada tahun 1850-an dan pemberian kebebasan beragama pada tahun 1873.
Kapel Otome Toge Maria
Kapel Otome Toge Maria (Kapel Maria Seido) di Tsuwano, dibangun pada tahun 1951 untuk mengenang orang-orang Kristen yang dipindahkan dan dianiaya di sana pada akhir 1800-an. Agama Kristen dilarang di Jepang selama Periode Edo hingga tahun 1873, sekitar lima tahun setelah Restorasi Meiji, dan beberapa orang Kristen yang secara terbuka mengakui keyakinan mereka sebelum tanggal tersebut masih dituntut.
Gereja Saint Nicolai
Gereja Saint Nicolai, katedral utama Gereja Ortodoks Jepang, dibangun pada tahun 1891 setelah Saint Nikolai memindahkan kantor pusat Gereja Ortodoks dari Hakodate ke Tokyo. Bangunan saat ini direkonstruksi pada tahun 1929 setelah katedral aslinya rusak dalam Gempa Besar Kanto 1923. Gereja ini populer sejak Zaman Meiji karena arsitektur Bizantiumnya yang menampilkan atap kubah dan menara lonceng.
Gereja Stone
Gereja Stone di Karuizawa adalah sebuah karya arsitektur yang luar biasa. Struktur batu artistik berpadu sempurna dengan hutan di sekitarnya; penampilannya seperti adegan dari dongeng, mengundang orang untuk melihat lebih dekat. Interior gereja sama-sama imajinatif dan menawan – alasan mengapa ini adalah tempat populer untuk pernikahan. Saat tidak digunakan untuk pernikahan, Gereja Batu terbuka untuk umum.
Christ’s Grave
Christ’s Grave adalah situs yang tidak biasa 25 kilometer sebelah timur Danau Towada di mana kuburan yang diklaim sebagai Yesus Kristus berada. Klaim tersebut secara luas dianggap sebagai legenda yang tidak berdasar meskipun terdapat “surat-surat keagamaan kuno” yang menjelaskan bahwa Yesus sebenarnya melarikan diri ke Jepang di mana ia tinggal di tahun-tahun terakhirnya dan akhirnya meninggal.
Gereja Ortodoks Hakodate
Gereja Ortodoks Rusia di Hakodate didirikan pada tahun 1859, dan bangunan saat ini dibangun pada tahun 1916. Itu adalah Gereja Ortodoks pertama di Jepang serta markas besar Gereja Ortodoks Jepang. Gereja tetap menjadi salah satu bangunan yang lebih terkenal dan tampak asing di Distrik Motomachi Hakodate.