Jepang Berencana Membuang Satu Juta Ton Air Radioaktif ke Pasifik Tetapi Australia Juga Memiliki Masalah Limbah Nuklir – Pemerintah Jepang baru-baru ini mengumumkan rencana untuk melepaskan ke laut lebih dari 1 juta ton air radioaktif dari pembangkit nuklir Fukushima Daiichi yang rusak parah.
Tindakan tersebut telah memicu kemarahan global, termasuk dari Pelapor Khusus PBB Baskut Tuncak yang baru-baru ini menulis,
Saya mendesak pemerintah Jepang untuk berpikir dua kali tentang warisannya: sebagai pejuang sejati hak asasi manusia dan lingkungan, atau bukan.
Bersamaan dengan pekerjaan kami yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian yang mempromosikan pelucutan senjata nuklir, kami telah bekerja selama beberapa dekade untuk meminimalkan bahaya kesehatan dari teknologi nuklir, termasuk kunjungan ke lokasi ke Fukushima sejak 2011. Kami telah menyimpulkan bahwa rencana Jepang tidak aman, dan tidak berdasarkan bukti.
Jepang bukan satu-satunya negara dengan masalah limbah nuklir. Pemerintah Australia ingin mengirim limbah nuklir ke sebuah situs di kawasan regional Australia Selatan – sebuah rencana berisiko yang telah banyak dikritik.
Air yang terkontaminasi di tangki bocor
Pada tahun 2011, gempa bumi besar dan tsunami mengakibatkan kehancuran empat reaktor nuklir besar, dan kerusakan parah pada struktur penahan reaktor dan bangunan yang menampungnya.
Air harus dituangkan di atas reaktor yang rusak agar tetap dingin, tetapi dalam prosesnya, reaktor tersebut menjadi sangat terkontaminasi. Setiap hari, 170 ton air yang sangat terkontaminasi ditambahkan ke penyimpanan di lokasi.
Sampai bulan lalu, totalnya 1,23 juta ton. Saat ini, air ini disimpan di lebih dari 1.000 tangki, banyak yang dibuat dengan terburu-buru dan konstruksi yang buruk, dengan riwayat kebocoran.
Bagaimana radiasi membahayakan kehidupan laut?
Jika bahan radioaktif bocor ke laut, arus laut dapat menyebarkannya secara luas. Radioaktivitas dari Fukushima telah menyebabkan kontaminasi luas pada ikan yang ditangkap di lepas pantai, dan bahkan terdeteksi pada tuna yang ditangkap di lepas pantai California.
Radiasi pengion merugikan semua organisme , menyebabkan kerusakan genetik, kelainan perkembangan, tumor, dan penurunan kesuburan dan kebugaran. Selama puluhan kilometer di sepanjang pantai dari pembangkit nuklir yang rusak, keanekaragaman dan jumlah organisme telah habis.
Yang menjadi perhatian khusus adalah radioisotop berumur panjang (unsur kimia tidak stabil) dan yang terkonsentrasi di rantai makanan, seperti cesium-137 dan strontium-90. Hal ini dapat menyebabkan ikan menjadi ribuan kali lebih radioaktif daripada air tempat mereka berenang.
Upaya yang gagal untuk menghilangkan kontaminasi air
Dalam beberapa tahun terakhir, sistem pemurnian air – yang dikenal sebagai pemrosesan cairan canggih – telah digunakan untuk menangani air terkontaminasi yang terkumpul di Fukushima untuk mencoba mengurangi 62 radioisotop pencemar terpenting.
Tapi itu tidak terlalu efektif. Sampai saat ini, 72% dari air yang diolah melebihi standar regulasi. Beberapa air olahan telah terbukti hampir 20.000 kali lebih tinggi dari yang diperbolehkan.
Satu radioisotop penting yang tidak dapat dihilangkan dalam proses ini adalah tritium – suatu bentuk radioaktif hidrogen dengan waktu paruh 12,3 tahun. Ini berarti dibutuhkan waktu 12,3 tahun untuk setengah dari radioisotop membusuk.
Tritium adalah produk sampingan karsinogenik dari reaktor nuklir dan pabrik pemrosesan ulang, dan secara rutin dilepaskan ke air dan udara.
Pemerintah Jepang dan operator reaktor berencana untuk memenuhi batasan peraturan untuk tritium dengan mengencerkan air yang terkontaminasi. Tapi ini tidak mengurangi jumlah keseluruhan radioaktivitas yang dilepaskan ke lingkungan.
Bagaimana cara menyimpan air?
Komisi Warga Negara Jepang untuk Energi Nuklir adalah organisasi insinyur dan peneliti independen. Dikatakan begitu air diolah untuk mengurangi semua isotop signifikan selain tritium, itu harus disimpan dalam tangki 10.000 ton di darat.
Jika air disimpan selama 120 tahun, tingkat tritium akan meluruh menjadi kurang dari 1.000 dari jumlah awal, dan tingkat radioisotop lain juga akan berkurang. Ini adalah periode waktu yang relatif singkat dan dapat dikelola, dalam hal limbah nuklir.
Kemudian, air bisa dengan aman dilepaskan ke laut.
Penyimpanan limbah nuklir di Australia
Warga Australia saat ini menghadapi masalah limbah nuklir kami sendiri, yang berasal dari reaktor nuklir kami dan bisnis ekspor obat nuklir yang berkembang pesat, yang memproduksi radioisotop untuk diagnosis medis, beberapa perawatan, tujuan ilmiah dan industri.
Inilah yang terjadi di fasilitas nuklir nasional kita di Lucas Heights di Sydney. Sebagian besar limbah nuklir Australia disimpan di lokasi di fasilitas khusus, dikelola oleh mereka yang memiliki keahlian terbaik, dan dipantau 24/7 oleh Polisi Federal Australia.
Namun pemerintah Australia berencana mengubah ini. Ia ingin mengangkut dan menyimpan sementara limbah nuklir di fasilitas di Kimba, di kawasan Australia Selatan, untuk waktu yang tidak ditentukan. Kami percaya rencana Kimba melibatkan banyak penanganan yang tidak perlu, dan mengalihkan masalah limbah nuklir ke generasi mendatang.
Fasilitas penyimpanan yang diusulkan di Kimba kurang aman daripada pembuangan, dan rencana ini jauh di bawah praktik terbaik dunia.
Infrastruktur, staf, dan keahlian untuk mengelola dan memantau bahan radioaktif di Lucas Heights dikembangkan selama beberapa dekade, dengan semua sumber daya dan layanan darurat di kota terbesar di Australia. Kapasitas ini tidak dapat dengan cepat atau mudah direplikasi di lokasi pedesaan terpencil Kimba. Terlebih lagi, pengangkutan sampah meningkatkan risiko pencurian dan kecelakaan.
Dan dalam beberapa bulan terakhir, CEO regulator ARPANSA mengatakan pada penyelidikan senat bahwa ada kapasitas untuk menyimpan limbah nuklir di Lucas Heights selama beberapa dekade lagi . Ini berarti ada cukup waktu untuk merencanakan pembuangan akhir limbah dengan benar.
Undang – undang sebelum Senat akan menolak pihak yang berkepentingan hak untuk peninjauan kembali. Rencana tersebut juga mengabaikan penolakan bulat dari Pemilik Tradisional Barngarla.
The Conversation menghubungi Menteri Sumber Daya Keith Pitt yang bersikeras bahwa situs Kimba akan mengkonsolidasikan limbah dari lebih dari 100 tempat menjadi “fasilitas yang aman, dibangun khusus, dan canggih”. Dia mengatakan fasilitas pembuangan permanen yang terpisah akan didirikan untuk limbah tingkat menengah dalam waktu beberapa dekade.
Pitt mengatakan, pemerintah terus mengupayakan keterlibatan Pemilik Tradisional. Dia juga mengatakan komunitas Kimba mendukung rencana tersebut. Namun, proses pemungutan suara dikritik dengan sejumlah alasan, termasuk bahwa itu mengecualikan pemilik tanah yang tinggal relatif dekat dengan lokasi, dan sepenuhnya mengecualikan orang Barngarla.
Menendang kaleng di jalan
Baik Australia dan Jepang harus memperhatikan negara-negara seperti Finlandia, yang menangani limbah nuklir dengan lebih bertanggung jawab dan telah mempelajari situs-situs potensial selama beberapa dekade. Ia berencana menghabiskan 3,5 miliar euro (A $ 5,8 miliar) untuk situs pembuangan geologis yang dalam.
Limbah nuklir tingkat menengah seperti yang direncanakan untuk dipindahkan ke Kimba mengandung bahan-bahan yang sangat berbahaya yang harus diisolasi dengan ketat dari manusia dan lingkungan setidaknya selama 10.000 tahun.
Kita harus meluangkan waktu yang diperlukan untuk proses perencanaan yang terbuka, inklusif, dan berbasis bukti, daripada perbaikan cepat yang dapat menghindarkan mencemari lingkungan kita bersama dan menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya.
Ini hanya dimulai dari masa depan untuk generasi mendatang, dan bukan merupakan pengelolaan limbah radioaktif yang bertanggung jawab.
Berikut ini adalah komentar tambahan yang diberikan oleh Menteri Sumber Daya Keith Pitt dalam menanggapi masalah yang diangkat dalam artikel ini (komentar ditambahkan setelah publikasi):
(Rencana Kimba) akan mengkonsolidasikan limbah menjadi satu, aman, dibangun khusus, fasilitas canggih. Ini adalah praktik terbaik internasional dan akal sehat yang baik untuk melakukan ini.
Indikator kunci yang menunjukkan dukungan masyarakat luas di Kimba termasuk 62 persen dukungan dalam pemungutan suara komunitas lokal, dan 100 persen dukungan dari tetangga langsung ke lokasi yang diusulkan.
Dalam menilai dukungan masyarakat, pemerintah juga mempertimbangkan kiriman yang diterima dari seluruh negeri dan hasil suara Perusahaan Aborigin Penentuan Barngarla sendiri.
Sebagian besar aliran limbah radioaktif Australia dikaitkan dengan produksi obat nuklir yang, rata-rata, dua dari tiga orang Australia akan mendapat manfaat selama hidup mereka.
Fasilitas ini akan menciptakan industri baru yang aman bagi komunitas Kimba, termasuk 45 pekerjaan di bidang keamanan, operasi, administrasi, dan pemantauan lingkungan.